Konstantin Baehrens

Studied philosophy and literary studies (German studies) at the University of Potsdam. Spent a semester abroad (Erasmus grant) at the Université Stendhal (Grenoble-III) in France and worked as a student assistant from March 2007 to June 2009 at the Chair for Ethics and Aesthetics at Potsdam University's Institute for Philosophy; graduation with a thesis on Walter Benjamin’s philosophy of history

2012/13: Starter scholarship from the Commission for Research and Young Scientists (FNK) of the Faculty of Philosophy at the University of Potsdam to promote the application for a doctoral scholarship

Since 2014: Member of the Ludwig Rosenberg Graduate School as a doctoral scholarship holder of the Hans Böckler Foundation

2016 (together with Jan Loheit, Nicos Tzanakis-Papadakis, and Frank Voigt): Promotion Award “Walter Benjamin Nachwuchs-Workshop”, offered by the International Walter Benjamin Society, the Zentrum für Literatur- und Kulturforschung (ZfL), and the Walter Benjamin Archive

Since winter semester 2017/18: associated member at the Selma Stern Zentrum für Jüdische Studien Berlin-Brandenburg

Dissertation project

Against Prejudice: Coeval studies of Nazi ideology by philosophers of Jewish origin (working title)

Faced with the Nazi dictatorship, even philosophers who otherwise rarely commented on politics in public and who largely kept their own theory free from explicit societal references were compelled to an extraordinary degree to deal with the question of the social relevance of their own intellectual activity, especially when they themselves were affected by persecution. The dissertation examines philosophy-historical studies of Nazi ideology by philosophers of Jewish origin that were written between 1933 and 1945, even though they were often not published until after the Second World War, sometimes in revised form. The various studies are comparatively considered in relation to each other with regard to their critiques of differently defined ‘irrationalism,’ their conceptions of humanism and of specific German historical development, with regard to their historical positioning and ideology-theoretical interpretation of anti-Semitism and the mass murder of European Jews, and, not least, their methods of writing the history of philosophy and their assessments of the historical-societal relevance of their own metier. The study focuses on the development of the theory of Georg Lukács, whose theory was initially discussed primarily in the context of trade unions and parties in which he was organized, before a broader international reception began through exiled intellectuals and with the end of the Second World War. In a historical-systematic perspective, the social and political conditions of emergence and reception of the studies are included as well as their conceptual content for current confrontations with the Nazi past – also in philosophy – and the problem of anti-Semitism.

Publications

Edited volumes

Frank Voigt, Nicos Tzanakis Papadakis, Jan Loheit, and Konstantin Baehrens (eds.): Material und Begriff. Arbeitsverfahren und theoretische Beziehungen Walter Benjamins. Hamburg: Argument 2019.

Helmut Peitsch in connection with Konstantin Baehrens, Ira Diedrich, Christian Ernst, Christoph Kapp, Jacob Panzner, Ulrike Schneider, Frank Voigt (eds.): Nachkriegsliteratur als öffentliche Erinnerung: Deutsche Vergangenheit im europäischen Kontext. Berlin, Boston: de Gruyter 2019. (DOI: https://doi.org/10.1515/9783050093932)

Articles

Briefwechsel mit Georg Lukács (1938/39). In: Anna Seghers-Handbuch. Leben – Werk – Wirkung. Edited by Carola Hilmes and Ilse Nagelschmidt. J. B. Metzler: Stuttgart 2020, pp. 228-234.

„Das Staunen darüber, daß die Dinge, die wir erleben, […] ‚noch‘ möglich sind, ist kein philosophisches.“ Anna Seghers, Georg Lukács und Ernst Bloch angesichts von Nazismus und Holocaust in den Diskussionen um Humanismus, Expressionismus und Realismus. In: Argonautenschiff. Jahrbuch der Anna-Seghers-Gesellschaft, No. 27 (2019), pp. 77-89.

(together with Frank Voigt:) „Die Problemgeschichte wird tatsächlich zur Geschichte der Probleme“. ‚Geschichtliche Totalität‘ und ‚Augenblick‘ bei Walter Benjamin und Georg Lukács. In: Frank Voigt, Nicos Tzanakis Papadakis, Jan Loheit, Konstantin Baehrens (eds.): Material und Begriff. Arbeitsverfahren und theoretische Beziehungen Walter Benjamins. Hamburg: Argument 2019, pp. 193-242.

Diskursrelevanz der ‚Generation‘. Zur Diskussion um „Das Problem der Generationen“ von Karl Mannheim bei Richard Alewyn, Werner Krauss und Helmuth Plessner. In: Helmut Peitsch et al. (eds.): Nachkriegsliteratur als öffentliche Erinnerung. Deutsche Vergangenheit im europäischen Kontext. Berlin, Boston: de Gruyter 2019, pp. 65-91.

Theorien über Antisemitismus und Irrationalismus. NS-Ideologie und ihre Kritik aus der Perspektive von Philosophen jüdischer Herkunft. In: DIALOG, No. 79, 20th year (2018), no. 2, p. 4.

Antisemitismus als „Fetischisierung“. Monographien von Otto Heller, Ernst Ottwalt und Hans Günther um 1933. In: Markus Börner, Anja Jungfer, Jakob Stürmann (eds.): Judentum und Arbeiterbewegung. Das Ringen um Emanzipation in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Berlin, Boston: de Gruyter 2018 (Europäisch-jüdische Studien – Beiträge, vol. 30), pp. 319-336.

Intellektuelle Verantwortung. Über relative Autonomie künstlerischer wie theoretischer Literatur und soziale Relevanz geistiger Arbeit. In: Lukács 2016. Jahrbuch der Internationalen Georg-Lukács-Gesellschaft, vol. 16 (2016), pp. 215-241.

„[D]en ganzen Menschen“. Lukács’ humanistische Anthropologie und die Literatur der deutschen Klassik. In: links. Rivista di letteratura e cultura tedesca – Zeitschrift für deutsche Literatur- und Kulturwissenschaft, vol. XVI (2016), pp. 25-34.

Einleitung zu Georg Lukács: Warum sind Demokratien den Autokratien überlegen? und Das wirkliche Deutschland. In: Deutsche Zeitschrift für Philosophie, vol. 63 (2015), no. 2, pp. 358-366. (Articles edited from the Lukács estate: ibid., pp. 367-395.)

Mediale ‚Organisierung‘ des ‚Leibraums‘ durch ‚zweite Technik‘. Zu Walter Benjamins ‚anthropologischem Materialismus‘. In: Marc Berdet, Thomas Ebke (eds.): Anthropologischer Materialismus und Materialismus der Begegnung. Vermessungen der Gegenwart im Ausgang von Walter Benjamin und Louis Althusser. Berlin: Xenomoi 2014 (Philosophische Kontexte, vol. 4), pp. 163-187.

Review Articles and Conference Reports

(Review:) Georg Lukács: Ästhetik, Marxismus, Ontologie. Ausgewählte Texte. Ed. and with an introduction by Rüdiger Dannemann and Axel Honneth. In: Das Argument. Zeitschrift für Philosophie und Sozialwissenschaften, No. 338, vol. 64 (2022), no. 1, (forthcoming).

(together with Jan Loheit, Nicos Tzanakis Papadakis, and Frank Voigt:) Workshop-Bericht. Material und Begriff. Arbeitsverfahren und theoretische Beziehungen Walter Benjamins. Workshop vom 24.3.-27.3.2017 am Zentrum für Literatur- und Kulturforschung in Berlin. In: International Walter Benjamin Society, (June 1, 2017): <http://walterbenjamin.info/wp-content/uploads/2016/08/material_u_begriff_workshop_bericht_final.pdf>.

(Review:) Tobias Morawski: Reclaim Your City. Urbane Protestbewegungen am Beispiel Berlins. In: Das Argument. Zeitschrift für Philosophie und Sozialwissenschaften, No. 318: Migration und städtisches Leben, vol. 58 (2016), no. 4, pp. 612-613.

(Review:) Ulrich Sieg: Geist und Gewalt. Deutsche Philosophen zwischen Kaiserreich und Nationalsozialismus. In: Zeitschrift für Religions- und Geistesgeschichte, vol. 67 (2015), no. 3/4, pp. 319-322.

Verdikt und Trauerspiel. Ein Rezensionsessay zu Lukács, mit Seitenblicken auf Adorno (Review of: Michael J. Thompson (ed.), Georg Lukács Reconsidered: Critical Essays in Politics, Philosophy and Aesthetics; and: Timothy Bewes/Timothy Hall (eds.): Georg Lukács: The Fundamental Dissonance of Existence: Aesthetics, Politics, Literature). In: Zeitschrift für Religions- und Geistesgeschichte, vol. 65 (2013), no. 4, pp. 394-405.

Conference report: Opfer, Täter, Jedermann? „DDR-Zeitzeugen“ im Spannungsfeld von Aufarbeitung, Historisierung und Geschichtsvermittlung. 14.02.2013-15.02.2013, Potsdam. In: H-Soz-u-Kult, May 3, 2013, <http://hsozkult.geschichte.hu-berlin.de/tagungsberichte/id=4787>. (Print version in: Christian Ernst (ed.): Geschichte im Dialog? ‚DDR-Zeitzeugen‘ in Geschichtskultur und Bildungspraxis. Schwalbach/Ts.: Wochenschau 2014, pp. 293-303.) 

Talks

Arbeiten mit unveröffentlichtem Material: Die Schließung des Lukács-Archivs in Budapest. Presentation at the colloquium of the Zeitlehren Foundation in the Museum Judengasse, Frankfurt/M.; March 14, 2019.

Zu Karl Mannheims Begriff der ‚Generation‘. Short presentation at the book launch “Nachkriegsliteratur als öffentliche Erinnerung” at Selma Stern Zentrum für Jüdische Studien Berlin-Brandenburg; December 20, 2018; also in Wissenschaftsetage des Bildungsforums Potsdam; May 7, 2019.

„Das Staunen darüber, daß die Dinge, die wir erleben, […] ‚noch‘ möglich sind, ist kein philosophisches“. Anna Seghers, Georg Lukács und Ernst Bloch in den Diskussionen um Expressionismus, Realismus und Humanismus. Presentation at the 28th Annual Conference of the Anna-Seghers-Gesellschaft “Anna Seghers und Bertolt Brecht im Kontext literarischer Debatten,” at the University of Potsdam; November 24, 2018.

“The astonishment that the things we are experiencing [...] are ‘still’ possible is by no means philosophical”: Georg Lukács’s and Ernst Bloch’s accounts on ideological preconditions of Nazism and holocaust. Presentation at the interdisciplinary conference “Taking On The Right” at SOAS, University of London; November 10, 2018.

Antisemitismus als „Zerstörung der Vernunft“ bei Georg Lukács. Presentation at the workshop “Die Shoah in der DDR-Literatur,” organized by Prof. Dr. Irmela von der Lühe and Prof. Dr. Helmut Peitsch at Selma Stern Zentrum für Jüdische Studien Berlin-Brandenburg; February 9, 2018.

„Unter den Waffen schweigen die Musen“? Lukács’ ‚Erbe‘ und Benjamins ‚Rettung‘ von Franz Mehring. Presentation at the interdisciplinary workshop “Material und Begriff. Arbeitsverfahren und theoretische Beziehungen Walter Benjamins,” at the Zentrum für Literatur- und Kulturforschung (ZfL), Berlin; March 25, 2017.

Haltungen zum Antisemitismus in Monographien aus der deutschsprachigen Arbeiterbewegung um 1933. Presentation at the interdisciplinary conference “Streben nach Emanzipation? Judentum und Arbeiterbewegung im 20. Jahrhundert,” organized by the Ludwig Rosenberg Graduate School at the Academy of the Jewish Museum in Berlin; February 2, 2016.

“The Entire Human Being”: Lukács’s Humanist Anthropology and German Classic Literature. Presentation at the interdisciplinary conference “Versuche über den Roman: Life and Literature after Lukács,” 26th Annual Graduate Student Conference, German Department at Yale University; April 11, 2015.

Mediale ‚Organisierung‘ des ‚Leibraums‘ durch ‚zweite Technik‘. Zu Walter Benjamins ‚anthropologischem Materialismus‘. Presentation at the conference “Anthropologischer Materialismus und Materialismus der Begegnung. Vermessungen der Gegenwart im Ausgang von Walter Benjamin und Louis Althusser,” German-French Summer School at the Institute for Philosophy at the University of Potsdam; July 20, 2012.

Teaching

Summer semester 2015: Zur Wahrnehmung des Antisemitismus in der deutschsprachigen Arbeiterbewegung, 1920-1945 (University of Potsdam, Historical Institute / Institute for Jewish Studies; together with Priv. Doz. Dr. phil. habil. Gideon Botsch)

Contact: baehrens (at) uni-potsdam.de